Koja je vaša trenutna uloga i organizacija? Koliko dugo ste u zelenoj tehnologiji? Što vas je motiviralo da se pridružite ovom sektoru?

Moje ime je Mary Gaerty i suosnivačica sam tvrtke Green Skip Services Ltd. Predsjednica sam Uprave tvrtke, kao i generalna direktorica u svojoj radnoj ulozi. Bavim se prodajom i poslovnim razvojem tvrtke te upravljam dvama timovima: Prodajnim timom i Timom za opasni otpad. Obučila ih je i čvrsto vjerujem da su kontinuirana obuka i stjecanje znanja ključni za kontinuirani razvoj poslovanja.

Posao je započeo čistom slučajnošću kada su, tijekom posjeta našem domu radi šalice čaja 1991. godine, poznanici mog supruga upitali za kontejnery na Malti. U potpunom neznanju, upitala sam što je kontejner, i oni su mi to objasnili. U to vrijeme na Malti nije bilo kontejnera, i budući da su rekli da im posao u Ujedinjenom Kraljevstvu ne ide dobro, predložila sam im da razmisle o preseljenju svog poslovanja ovdje na Maltu.

Jednog dana su se vratili i pitali kako bi ovdje mogli pokrenuti posao i bismo li im se htjeli pridružiti kao partneri. Moj suprug je odgovorio ne, a ja sam rekla: “U tom slučaju, dajte da vidim što možemo učiniti i kako to možemo postaviti.” I tako je sve počelo.

Približila sam se sestri, budući da smo obje naslijedile nešto novca od oca, i zajedno smo uspjele uložiti naš udio od 50% u tvrtku kako bismo kupile kamione i prvih nekoliko kontejnera.

Prvi je kamion stigao, kao i kontejneri. Naučio sam kako koristiti pištolj za bojanje kontejnera. Također sam naučio kako svladati svoju sramežljivost i ne zacrveniti se u lice svaki put kad bi mi se netko obratio. Naučio sam kako osnovati tvrtku, kako raditi s ljudima koji nisu članovi obitelji i kako naučiti o kontejnerima. No, najviše od svega, naučio sam kako postati neovisna osoba koja može donositi odluke. Imao sam 40 godina kada je, 1992. godine, naša tvrtka i službeno osnovana.

Otada mogu reći da je moje znanje značajno poraslo i danas se smatram stručnjakinjom u onome što radim. Biti žena u ovom sektoru nije bilo lako; međutim, nikada nisam osjećala da je to nedostatak. Možda je ono što sam govorila mnogima bilo novo, pa su me u tim ranim danima doživljavali doista upućenom. Biti jedina žena u prostoriji punoj muškaraca nije uvijek bilo idealno mjesto, pogotovo prije 34 godine!

Tijekom ranih godina želio sam naučiti što je više moguće kako bih razvio tvrtku. Kada se ukazala prilika za kupnju zemljišta s kojeg bismo mogli početi poslovati, umjesto garaže u kojoj smo radili, naši britanski partneri odlučili su da ne žele nastaviti. Kao rezultat toga, imovina i poslovanje tvrtke su se podijelili među nama. Moja sestra i ja nastavile smo svoj put samostalno.

Obnova tvrtke do njezinog punog potencijala zahtijevala je bankovni kredit koji smo osigurali koristeći samo zemljište kao zalog. Danas imamo potpuno dozvoljeno postrojenje iz kojeg poslovanje vodimo 365 dana u godini.

Koji su bili najteži profesionalni ili osobni izazovi? Kako su ti izazovi utjecali na vaš profesionalni razvoj?

U svakom pothvatu život nudi prilike, ali i katastrofe. Kroz iskustvo čovjek nauči izvući najbolje iz loše situacije. U našem poslu, kao i u drugim uslužnim djelatnostima, prisutnost zaposlenika od iznimne je važnosti. U našem slučaju to posebno vrijedi za vozače. Ako se ne pojave na poslu zbog bolesti ili nekog obiteljskog ili osobnog problema bez upozorenja, to može poremetiti vaše rasporede rada. Osim ako brzo ne prerasporedite svoj posao, imat ćete ljutite klijente. U takvim je slučajevima najbolje da najprije sami nazovete klijente i obavijestite ih o situaciji, umjesto da oni zovu vas.

Te prepreke treba promatrati kao izazove, a ne kao katastrofe. Kad god je to moguće, uvijek biste trebali biti spremni s Planom B.

Obiteljski život također može utjecati na vas, kao i vaše osobno zdravlje i zdravlje članova vaše obitelji. Ponekad čovjek mora odlučiti hoće li prisustvovati važnom događaju ili ostati i pomoći članu obitelji. Takve trenutke nazivam prioritetima. Što je najvažnije učiniti u ovom trenutku? Nekako je, međutim, obitelj u toj odluci uvijek bila na prvom mjestu.

Sve u svemu, mislim da nije bilo ničeg izvanrednog što je ometalo rast poslovanja. Financijska sredstva svakako mogu biti ograničavajući faktor. Možda da smo na početku imali više sredstava, posao bi više porastao. Da sam tada znao ono što znam sada, posao bi rastao brže i možda dalje. Međutim, rast poslovanja ovisi i o tome koliko želite da raste. Ako želite da raste preko onoga što možete upravljati, onda je i to vaša odluka.

Koje su vam radnje, strategije ili vještine pomogle u svladavanju prepreka? Jesu li vam pomogli mentori, alati ili mreže?

Biti supruga i majka četvero djece, u dobi između 5 i 19 godina kada sam pokrenula tvrtku, nije bilo lako, pogotovo uz sav posao oko trčanja po raznim odjelima radi registracije tvrtke. Osim toga, tu je bilo vođenje doma, djeca koju je trebalo voziti u školu i iz nje, i sve ostalo što je išlo uz obiteljski život. Moj suprug mi je bio velika podrška u mom pothvatu, kao i moja sestra, s kojom sam ušla u partnerstvo za pokretanje posla.

Trčanje s jedne uloge na drugu postalo je prilično užurbano, a povrh toga odlučio sam upisati večernji tečaj iz ekoloških znanosti na Sveučilištu u Malti. To nije uključivalo samo pohađanje predavanja, već i sudjelovanje na terenskom radu te rješavanje zadataka.

Odlazak na izložbe i sajmove, kao i na konferencije i tečajeve, ključan je za napredak poslovanja jer je potrebno pratiti sve novo, bilo da je riječ o opremi, idejama ili metodologijama. U početku je bilo prilično teško uskladiti i planirati sve te aktivnosti, da ne spominjemo troškove koji su s tim dolazili. Posao se financirao mojim vlastitim naslijeđenim sredstvima, ali uvijek je teško donijeti odluku da se taj novac upotrijebi za posao umjesto za obiteljske potrebe. Ipak, čovjek mora donijeti odluku i držati se nje, uz povremene prilagodbe gdje je to potrebno. Također sam naučio/la dati prioritet onome što se tog dana mora učiniti kada bih se suočio/la s takvim odlukama. Radio/la sam ne osam, nego ponekad i 16 sati dnevno, radeći što god je trebalo učiniti.

Imati partnera koji pruža podršku je važno. Moj suprug se nikada nije uplitao u tvrtku. To nisam htjela, ali često sam se savjetovala s njim kad mi je trebalo drugo mišljenje. Također bih rekla da sam se prisjećala što bi moj otac predložio, s obzirom na to da je u svoje vrijeme i sam bio inovator. Radila sam uz njega, iako samo na kratko, i njegov je utjecaj ostao sa mnom.

Bilo je i drugih koji su me ohrabrivali kad sam bio u nedoumici oko novog dodatka poslu. Na kraju bi me čak i naša vlastita djeca savjetovala i iznosila svoja mišljenja. Njihov savjet nije nužno bio nešto čega bih se pridržavao, ali bih ga uzeo u obzir, razmislio o njemu i potom donio vlastitu odluku.

Od samog početka pridružila sam se Gospodarskoj komori. Iako sam se u početku osjećala nevažno, posebno zbog nedostatka žena u prostoriji na godišnjim skupštinama i drugim sastancima, uspjela sam, uz pomoć šačice žena koje su bile prisutne, ostvariti kont.

Uključivanje u odbore relevantne za vaš posao može vam pomoći u izgradnji mreža i uspostavljanju profesionalnih odnosa. Darovat ćete svoje vrijeme, ali zauzvrat ćete dobiti važne informacije, ostvariti vrijedne veze i izgraditi mreže koje mogu pružiti podršku i vama i vašem poslovanju.

Na koje projekte ili inicijative ste najponosniji? Imate li nagrada, priznanja ili mjerljivih rezultata? Kako je vaš rad doprinio održivosti ili inovacijama u zelenim tehnologijama?

Od samog početka, prije 34 godine, shvatio sam da je sektoru potrebna temeljita reorganizacija. Međutim, nisam imao pojma kako bi se to moglo postići, pa sam počeo istraživati koje mogućnosti postoje negdje drugdje. Inspiraciju sam pronašao u časopisima i, kasnije, kroz tečajeve koje sam pohađao u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Prvi tečaj koji sam pohađao rezultirao je razvojem, zajedno s Odjelom za zdravstvo, nove metodologije za prikupljanje i evidentiranje kliničkog otpada. Bila je to jedna od prvih promjena, nakon koje je uslijedio niz novih metodologija za druge frakcije otpada koje su u sljedećim godinama uvedene diljem sektora.

Te su mjere rezultirale čišćim i organiziranijim metodama sakupljanja otpada. Razne frakcije otpada počele su se odvajati i reciklirati. Ti su se materijali zatim prerađivali i izvozili radi oporabe materijala. Opasni materijali također su se počeli sakupljati i izvoziti, što predstavlja značajan napredak u odnosu na postojeću praksu jednostavnog odlaganja takvih materijala.

Kroz izvoz različitih materijala, naša je zemlja uspjela zaustaviti zbrinjavanje materijala koji bi se umjesto toga mogli tretirati kao vrijedni resursi.

Kao tvrtka primili smo nekoliko nagrada. Prva je bila Nagrada za okoliš 1998. godine, koja je bila ujedno i prva ikad dodijeljena nagrada za postignuća u zaštiti okoliša. Uslijedile su i druge nagrade, uključujući nagradu za ekološku potporu industriji te nekoliko sličnih priznanja.

Osobno mi je Uprava za okoliš i resurse (ERA), pod pokroviteljstvom Njegove Ekscelencije Predsjednika Malte, dodijelila nagradu Buonamico za moj doprinos okolišu. Nedavno mi je dr. Lydia Abela, supruga premijera, dodijelila i nagradu Il-Mara za poduzetničku viziju u sektoru okoliša.

Također sam primljen kao punopravni član britanske Ustanove za gospodarenje otpadom (CIWM), prestižne strukovne ustanove koja također savjetuje britansku vladu.

Ipak, moje najveće zadovoljstvo proizašlo je iz mentoriranja mladih, ambicioznih mladića i djevojaka te podržavanja industrija kroz dijeljenje mog znanja i vođenje u njihovom radu.

Kakav bi savjet dao nekome tko ulazi u industriju zelene tehnologije? Koje si lekcije naučio koje bi drugi trebali znati?

Sektor zaštite okoliša je ogroman i dinamičan. Prilike postoje; čovjek mora samo razviti ideje o tome kako ih pretvoriti u posao.

Potražite pomoć, ali ne odajte svoju ideju. Uvijek provjerite nudi li netko drugi već istu uslugu ili proizvod. Ono što nudite mora biti bolje ili, u slučaju usluge, pružati dodatnu pogodnost. Tražite prilike i nove ideje.

Izvorne ideje ne smiju ostati statične. Moraju se razvijati i širiti kako bi ostale relevantne i inovativne. Važno je tražiti pomoć kada je to potrebno, bilo kroz mentorstvo ili stručni savjet. Umrežite se s drugima za koje smatrate da bi mogli biti korisni vašem poduzeću. Naučite kako razvijati svoj marketing i SLUSAJTE SVOJE KLIJENTE. Oni su ti koji će vam reći što trebaju. Poslušajte ih, a zatim djelujte tako da u skladu s tim razvijate i proširujete svoje poslovanje.

Moj je konačni savjet da se pripremiš za putovanje. Ako padneš i natučeš koljena, svejedno hodaj uzdignute glave. Bol će s vremenom biti zaboravljena, ali iskustvo će ostati.

Za one koji imaju obitelj, obitelj na prvom mjestu, uvijek, jer biste kasnije mogli žaliti što niste donijeli taj izbor. Sretno!