Hola Agnieszka, ¿podrías presentarte y describir brevemente tu trayectoria profesional?

Hola, mi nombre es la Dra. Agnieszka Paszuk y soy física y jefa de un grupo de investigación junior en la Universidad Tecnológica de Ilmenau, en Alemania.

Completé mi máster en microsistemas, electrónica y optoelectrónica en una universidad técnica en Polonia y luego me mudé a Alemania para ocupar un puesto de investigación doctoral. Durante mi doctorado, tuve la suerte de unirme a un grupo centrado en comprender cómo los materiales relevantes para aplicaciones fotovoltaicas pueden prepararse y controlarse a nivel atómico, especialmente en superficies e interfaces.

Hoy en día, dirijo mi propio grupo de investigación y mi trabajo se ha orientado más hacia los sistemas fotoelectroquímicos sostenibles para la conversión de energía renovable, incluida la producción de hidrógeno limpio.

¿Podría hablarnos un poco sobre los desafíos que puede enfrentar en esta trayectoria profesional?

Un desafío en este campo es trabajar en la intersección de múltiples disciplinas. Es necesario combinar la física, la química y la ingeniería, lo que requiere un aprendizaje y una adaptación constantes. Al mismo tiempo, esto también es emocionante, ya que me brinda oportunidades para aprender nuevas técnicas y métodos.

Uno de los mayores retos es construir un perfil de investigación independiente. Establecer tu propio grupo, conseguir financiación y convertir ideas en proyectos exitosos es altamente competitivo y lleva tiempo. La investigación en sí misma también es muy desafiante, especialmente en un campo tan competitivo, donde muchos expertos experimentados lideran grupos grandes y bien consolidados.

A menudo los experimentos no funcionan como se espera y el progreso puede ser lento. Esto requiere persistencia y resiliencia.

Para mí personalmente, equilibrar el trabajo científico, las responsabilidades de liderazgo (incluidas las tareas administrativas) y la vida personal puede ser exigente. Tengo dos hijos pequeños, así que ya no puedo trabajar hasta tarde por la noche ni los fines de semana. Además, a veces se enferman, lo que puede ser estresante, especialmente cuando hay plazos que simplemente deben cumplirse.

Eso suena difícil; ¿qué acciones, estrategias o habilidades te ayudaron a superar los obstáculos? ¿Hubo mentores, herramientas o redes que te ayudaron?

Veo la colaboración como una estrategia clave. En lugar de ver la ciencia como una competencia, trabajar juntos ayuda a abordar los desafíos interdisciplinarios de manera más eficaz.

Otra habilidad importante es establecer prioridades y delegar tareas, algo que todavía estoy aprendiendo y mejorando continuamente.

Aprender de científicos experimentados puede ayudar a superar tanto los desafíos científicos como los relacionados con la carrera profesional. Me siento muy afortunado de contar con un fuerte apoyo por parte de mi profesor supervisor y otros colegas sénior. Su apoyo, incluido el acceso a sus laboratorios, ha marcado una gran diferencia y me ha permitido dirigir mi propio grupo.

Finalmente, la persistencia es fundamental. Aceptar que el fracaso forma parte del proceso y aprender de él es lo que impulsa el progreso. Al mismo tiempo, he aprendido que no pasa nada por no rendir al 110% todos los días.

¿De qué proyectos o iniciativas estás más orgulloso?

Estoy particularmente orgulloso de formar en los proyectos en los que estoy trabajando actualmente, que se centran en materiales semiconductores para la división fotoelectroquímica del agua. Todavía hay mucho margen de mejora en este campo y es emocionante contribuir a ello. Tenemos muchas ideas prometedoras y estoy deseando ver hasta dónde podemos llevarlas.

Otro aspecto importante de mi trabajo es la formación de jóvenes científicos. Apoyar a la próxima generación de investigadores que contribuirán a resolver los desafíos globales de la sostenibilidad es algo que valoro profundamente. Sé que pueden aprender de mí, pero yo también aprendo de ellos; es un camino de doble sentido.

¿Qué consejo le darías a alguien que está ingresando a la industria de la tecnología verde?

Construye una sólida base en ciencia, ya sea en física, química o ciencia de materiales, pero no te limites a una sola disciplina. Las innovaciones más emocionantes ocurren en las fronteras entre campos.

Sé curioso, incluso obsesivo, y mantente adaptable. La tecnología verde está evolucionando rápidamente y el aprendizaje continuo es esencial.

Lo más importante es no desanimarse ante los desafíos. El progreso en la ciencia lleva tiempo y la persistencia es clave.

Además, construye redes y colabora, la ciencia no es algo que se hace en solitario.

Finalmente, recuerda que la investigación fundamental puede tener un impacto en el mundo real. Si te motiva la sostenibilidad y quieres contribuir a soluciones para el cambio climático, este campo ofrece oportunidades increíbles.